Voorbereiding Zakopane 2025

Op Zoek naar de Ziel van Zakopane 

Voorbereidingsreis Polen 2025 

Ooit bedachten we de zin: “Zakopane, verstopt tussen de bergen, gevonden met Polentravel.nl.” Misschien hadden we dat niet moeten doen. Het heeft grote gevolgen gehad. In de jaren, dat we het mochten bezoeken is Zakopane uitgegroeid van een plaats met een dorps karakter, waar je goed en betaalbaar kunt leren skiën, tot een wintersportplaats van allure. Zakopane is al heel lang bekend van zijn skischansen, maar nu is er ook de hoogste (932 meter) overdekte schaatshal van Europa.  Zakopane zal vaak genoemd worden, als de baan, waar records gevestigd kunnen worden.  

Op vele plekken worden de mooiste appartementen gebouwd, misschien te veel of te snel voor de trouwe Zakopaneganger, maar wel doordacht en in de traditionele Zakopaner architectuur.  In de Krupówki, de belangrijke winkelstraat waar het allemaal gebeurt, wisselen panden van eigenaar, worden nieuwe restaurants en winkels geopend of opgewaardeerd en dat allemaal om gasten te verwennen en te verleiden hun euro's of zloty's op een plezierige manier van eigenaar te laten veranderen.  

Ook Polentravel is daarin een schakel en om dat systeem in goede banen te leiden hebben we een voorbereidingsweekend ondernomen, om één en ander te checken en al vast te proeven, van wat we in februari kunnen verwachten

.  

Dit jaar weer een gedegen onderzoeksteam, Damian, Daan, Tim, Rob en Jan. Jong en oud, ervaren en bovenal liefhebbers van Zakopane en omstreken. Het is glad, hagelbuien en sneeuw brengen het verkeer in de war. Zware windstoten zorgen voor vertraging en annulering van tientallen vluchten. Wij hebben geluk en kunnen met wind in de rug Nederland ontvluchten.  

 Op Kraków Airport staat onze auto klaar. Gereserveerd via Booking.com. Betaald en verzekerd, maar Tim krijgt hem niet mee zonder er een extra verzekering bij te nemen. Hij kan hoog of laag springen, het kost gewoon 200 euro meer. Het is wel een goede wagen, we passen er met vijf man in, nadeel, af en toe trekt een zweem van zwavel door het compartiment en moeten de ramen omlaag. Het schoonmaken achteraf is gelukkig wel bij de prijs inbegrepen. Een verschil van inzicht over de route brengt ons na een half uur weer bij het vliegveld. Wat maakt het uit, de weg zit toch vol medegebruikers dus sukkelend bereiken we de vierbaansweg richting Zakopane.  

 In restaurant Bida gebruiken we een verlate lunch en direct voel je de vertrouwde, warme sfeer van een Pools restaurant. Bij de bouw werd niet op een balkje meer of minder gekeken. Hout, overal hout, houten stoelen, een houtvuur, ruisende rokken van de kelnerka, bietensoep en bier, we zijn weer thuis. 

En dan de verrassing: De weg is klaar. Jarenlang werd eraan gewerkt. Elk jaar weer een stuk erbij op de route naar Zakopane. Het veredelde paardenpad met stoplichten en kruisingen is veranderd in een moderne vierbaansweg met op het laatste stuk een tunnel, een overspanning van een dal en alle wegversperringen zijn verdwenen. Helaas niet verder dan Nowy Targ. De Europese subsidie is op. De laatste 20 kilometer is het weer aanschuiven in de file, maar wel met dat mooie uitzicht op het gebergte, waar de toppen van de Tatra al met verse poedersneeuw bedekt zijn. 

Hotel Bel Ami, onze pleisterplaats in de winter, heeft weer een renovatie ondergaan. De Kamers op de derde en vierde verdieping, hebben een volledig nieuwe eigentijdse inrichting. De eetzaal heeft nieuwe ramen en oogt ruimer. De ontbijtcarrousel in het midden werd te klein voor het uitgebreide aanbod. Het met heel veel zorg, door het keukenteam bereide ontbijt staat nu langs de lange wand, uitnodigend opgesteld. 

Na een lange dag onderweg, roept het uitgaanscentrum “de Krupówki” ons. "Kom eten, kom drinken.” Aan die roep kunnen wij niet ontkomen.   We zijn hier natuurlijk ook om te oordelen en te controleren of onze gasten hier welkom zijn. Dat zijn we, ons clubhuis Seagram is open. Slechts één Engelsman aan de bar, met een verhaal, gecombineerd met onze delegatie, een aardige nieuwe barmanka, en de bar stroomt vol met gezelligheid. 

De Zaterdag begint met een wandeling door de verse knispersneeuw. Langs de skischans, waar volop sneeuw opgespoten wordt. Het is nog vroeg, maar de kraampjes met souvenirs, sokken en mutsen zijn al in bedrijf. Ondanks het overvloedige ontbijt smaakt de cappuccino met szarlotka, (appeltaart) in restaurant Szalas Pod Reglami, prima. Vooral omdat het geserveerd wordt door Jola, die al voor de eeuwwisseling Rob van typische Zakopaner specialiteiten voorzag.       

Het grote reuzenrad torent hoog boven de bomen uit. In de gesloten cabines moet het uitzicht adembenemend zijn. Gelukkig is het nog niet in werking en hoeven we het niet uit te proberen. Aansluitend is het Dinopark en het klimpark bij de Gugu bar, waar ook een schaatsbaan is voor beginners. En dat allemaal binnen loopafstand van het hotel. Na wat zakelijke beslommeringen, (ook daarvoor zijn we hier) rijden we in een sneeuwbui omhoog naar de Gubalowka. Met mooi uitzicht op de skiafdaling van de Szymoszkowa. Ook hier wordt volop sneeuw gespoten om een goede ondergrond te krijgen voor de afdaling. De middag wordt gebruikt om diverse gelegenheden aan een onderzoek te onderwerpen. Sommige van deze zijn verstopt, onder de grond of hoog verheven. Geneer u niet om tijdens uw verblijf hier om te vragen, wij zullen met plezier als gids fungeren. 

De markt van Zakopane is een belevenis apart. Regionale producten als Kaas, honing, houtsnijwerk, sloffen of schapenvachten, het is er allemaal en in elke kraam staat wel een aardige verkoopster, de kou trotserend, haar waren aan te prijzen. En opmerkelijk, op een hoek, een cannabisverkoopautomaat, het kan allemaal. Daarnaast langs een muur hangen leren jassen. Een spichtige jonge man probeert een jas aan te praten bij een voorbijgangster. Hier klopt iets niet, een leven lang stond hier een gezette man op leeftijd, met een rood hoofd en een sigaar. Opeens komt hij tevoorschijn van achter zijn grootste jas en knikt goedkeurend naar zijn opvolger. 

Maar hoe zit het nu met de zoektocht naar de ziel van Zakopane? Is dat de natuur, zijn het de vergezichten, het gebergte, het kruis op de top van de Giewont, de waker over Zakopane? Of zijn het de investeerders in de toeristenindustrie, het kan allemaal, maar wij vinden het eerder in de mensen, die vreselijk hun best doen:  

De kaasverkoopsters in de tientallen stalletjes, vaak kleumend in de kou op hun paar vierkante meters. Het bejaarde sokkenvrouwtje, die opeens illegaal tussen de kramen zit om haar zelfgebreide sokken te verkopen. Die olijke barmanka Ewa van de Seagram met haar gulle lach.  De toiletmevrouw, geduldig wachtend op de volgende poetsbeurt. De verklede beer, die met uitgestoken armen, kinderen lokt voor een foto die moeder niet wil betalen.Barbara van "Het Bijtje” die samen met Rob vele herinneringen zou kunnen delen, een knuffel, Tim begroet met Timmie, en vanzelfsprekend een fles Gorzka en augurken op tafel zet. De trots e Góral met zijn paard en koetsje, peinzend op de bok en wachtend op toeristen. Je ziet hem denken: "Wat doe ik hier nog, wanneer moet ik overschakelen op sneeuwscooters.”  De politieman, spiedend op zoek naar ongerechtigheid, maar graag bereid is emblemen te ruilen met een collega voor zijn verzameling.   De Roma zigeuners, die vol overtuiging hun muziek laten klinken voor het toegestroomde publiek en vanuit hun ooghoeken loeren naar bovenstaande politieman, die verplicht is ze weg te jagen.  De taxichauffeur, die in het weekend toeristen rijdt en door de week de ambulance bedient. 

Het zijn zo maar wat voorbeelden, maar we kwamen ze tegen en ze horen daar en als wij in Februari daar weer zijn, heeft iedereen de kans zijn eigen nieuwe herinneringen te maken.  

Het was voor ons een kort bezoek, in februari zien ze ons terug met ski’s, wandelschoenen of wellicht een zwembroek. Het aquapark staat ook in de winter garant voor veel zwemplezier. De skihellingen zullen geprepareerd zijn en de talloze restaurants zullen ons graag ontvangen. Het hotelpersoneel en de chauffeurs zullen er voor ons zijn en willen ons graag ontmoeten. 

Als altijd tot uw dienst, de voorbereidingsgroep van Polentravel. 

Damian, Daan, Tim, Rob en Jan.